어둠 속 밝게 빛나는 도서관
동화 작가 허교범 선생님은 『스무고개 탐정』 시리즈로 아이들의 인기를 한 몸에 받고 있다. 선생
님과 함께 찾은 신남초등학교는 춘천에서도 외곽에 있는 드름산 아래 아늑하게 자리 잡고 있다.
신남초등학교는 학교 규모는 작지만 책에 대한 열정은 다른 학교 부럽지 않은 곳이다.
열정 넘치는 선생님과 학부모 아래 학교에서는 매월 도서관 행사가 풍성하게 이루어진다.
‘신남 인문서당 책멍석’, ‘플래시 몹 책소풍’, ‘가을밤 북 콘서트’ 외에 독서 동아리도 활발하게 움
직이고 있다.
무엇보다 아이들이 이런 행사들에 자연스럽게 나서서 참여하는 분위기라는 점이 인상 깊다. 이
날은 한 학기에 두 번 진행하는 ‘신남 인문서당 책멍석’으로 저녁에 진행하는 행사였다.
불 꺼진 깜깜한 학교에서 도서관만 밝게 빛나고 있었다. 늦은 시간에 날씨도 추워 아이들이 올
까 싶었는데 집에서 저녁을 먹은 후 하나둘 들어오는 모습을 보니 굉장히 자연스럽고 익숙해 보여
서 잠시나마 그런 생각을 했던 것이 무색할 정도였다.
허교범 선생님과의 만남은 5, 6학년 40명 아이들과 함 할 예정이었다. 하지만 친구 따라 함께 온
아이들, 언니 오빠를 따라온 저학년 동생들도 있어 인원은 훨씬 많아졌다.
스무고개 탐정과 추리소설의 세계
선생님 대표작인 『스무고개 탐정』은 어린이 심사위원들이 직접 심사하고 선정한 작품이라 더욱
특별하다. 현재 8권까지 출간되었고, 두터운 팬층을 보유하고 있는 책이기도 하다.
선생님은 어릴 때부터 추리소설을 좋아하는 아이였다고 한다. 그래서 추리소설 작가가 되기로
결심하고 본격적으로 책 쓰는 연습을 시작했다. 하지만 본인이 쓰는 글이 영 만족스럽지 않았다.
아마도 선생님이 읽었던 글이 모두 내로라하는 작가들의 수준급 작품이었기 때문일 것이다. 그 뒤
로 오랫동안 글을 쓰는 것을 쉬다가, 군대에서 틈틈이 글을 쓰는 것을 다시 시작하면서 본격적으
로 소설을 쓰게 되었다고 한다. 그러다가 2012년 어떤 계기로 ‘스무 가지 질문만 가지고 사건을 해